2023年，超过10家AI初创公司获得了传统科技巨头的巨额投资，不断建立和强化微软-OpenAI式的合作伙伴关系，甚至引起了英国和美国监管机构的关注。
今年以来，新一批人工智能创业公司震撼了硅谷乃至更广泛的商业世界：
OpenAI是全球最前沿的大模型提供商和技术灯塔。甚至OpenAI每次发布博客，都能获得全球大型模型从业者的高度关注。
来自法国、只有22名员工的Mistral AI每次发布开源模型都会赢得开源社区的热情支持。
但科技行业的一件事似乎没有改变：大型科技公司仍然掌握着权力。
继微软一月份向OpenAI 投资100 亿美元后，其他科技巨头纷纷通过融资和云计算交易与领先的人工智能初创公司合作。
Salesforce 领投了Hugging Face 的一轮融资，估值为45 亿美元。
Alphabet Inc. 和Amazon.com Inc. 已向OpenAI 竞争对手Anthropic 投资数十亿美元。
英伟达似乎投资了几乎所有值得关注的人工智能初创公司。
大型科技公司的这些投资最终催生了许多最有前途的人工智能初创公司，这些初创公司现在严重依赖成熟的科技公司进行融资和基础设施建设。
不过，这一趋势已经开始引起监管机构的关注。
微软与OpenAI 的合作关系正面临英国和美国竞争监管机构的新一轮审查。在美国，联邦贸易委员会（FTC）的任务是促进“公平、开放和竞争的人工智能生态系统”。
乔治城大学安全与新兴技术中心专注于人工智能投资趋势的高级研究分析师Ngor Luong 表示：
“监管机构可能担心大型科技公司对人工智能初创公司的战略投资可能会成为大型科技公司垄断人工智能的新开始。”
对于人工智能初创公司来说，这些与大型科技公司的交易是其生存的重要基础。
开发大型语言模型（ChatGPT等人工智能聊天机器人的基础技术）极其昂贵，并且需要特别高的计算能力。
在当前算力极度短缺的背景下，只有这些大型科技公司才拥有这些小企业所需要的计算基础设施和资金。
一年前，OpenAI 的ChatGPT 非常成功，以至于无数大大小小的科技公司都希望能够迎头赶上。
对于大型科技公司来说，这些交易可以巩固他们在竞争激烈、快速增长的市场中的地位。
这些合作伙伴关系还可以帮助科技巨头更好地销售他们的产品。无论是英伟达销售的芯片，还是微软、谷歌、亚马逊提供的云计算服务，都能独家获得被投资公司的大量订单。
英伟达在本月的一篇博客文章中表示，今年已经进行了“两打以上的投资”。英伟达表示：“这些合作伙伴关系刺激了联合创新，增强了英伟达平台的规模，并扩大了生态系统。”
除了OpenAI 之外，微软还投资了Inflection AI 和Adept 等数十亿美元的人工智能初创公司，但这些交易远小于微软迄今为止向OpenAI 投资的130 亿美元。
去年11 月，当首席执行官Sam Altman 被这家初创公司短暂解雇时，微软与OpenAI 的独特关系就得到了体现。
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）和其他投资者在迫使董事会改变决定方面发挥了关键作用。微软一度表示将聘请Altman 和他的OpenAI 同事组建一个新的微软人工智能部门。
针对监管机构的担忧，微软强调其在OpenAI 中没有传统股份。 “需要指出的是，微软并不拥有OpenAI 的任何股份，而只有分享利润的权利，”该公司上周表示。
监管机构对微软与OpenAI 关系展开初步调查
据一位知情人士透露，美国联邦贸易委员会正在审查微软公司对OpenAI 投资的性质以及是否可能违反反垄断法。
该人士表示，微软没有向联邦贸易委员会报告该交易，因为根据美国法律，对OpenAI 的投资并不构成对该公司的控制权。 OpenAI 是一个非盈利组织。根据美国并购法律法规，非公司实体的收购，无论价值大小，均无需向监管机构报告。
此外，竞争与市场管理局还正在收集利益相关者的信息，以确定两家公司之间的合作是否威胁到英国的竞争。该机构将在1 月3 日之前征求意见，然后再决定正式调查。
尽管根据英国和美国的反垄断法，监管机构很少直接干预这种级别的投资。不过，考虑到各国正在制定AI行业的监管政策，未来是否会对此类投资实施限制还很难说。
参考：
https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-12-18/big-tech-s-year-of-partnering-up-with-ai-startups
