据4月3日消息，条形码于4月3日庆祝了它的50周年纪念日。这种用不同宽度和间隔的垂直线表示数据的方法在全球零售业中发挥了巨大作用，它加速了结账流程的简化，使零售商能够跟踪产品并更好地管理库存。
条形码技术于1952年在美国获得专利，但直到近20年后的1971年，美国工程师乔治·劳雷尔才完善了该技术并开始走向商业化。 1973年4月3日，几家大型零售公司就条码扫描标准达成了协议。次年，俄亥俄州第一个带有条形码的产品——一包口香糖——被扫描，标志着条形码成为通用信息标识符。这包口香糖现已成为华盛顿美国国家历史博物馆的藏品。
数据显示，全球每天条码被扫描60 亿次，每秒约有70,000 件商品被扫描和销售。
如今，条形码系统由美国统一代码委员会建立的国际物品编码组织（全球标准1）管理，该组织拥有约200万企业会员。它为每个产品提供一个唯一的全球贸易项目编号，然后将其转换为条形码。每家公司每年必须根据其销售额缴纳高达近5000美元的年费（注：目前约为34400元人民币）。
然而，随着二维码的迅速崛起，条形码最终可能会被取代。国际物品编号组织（GS1）正在研发基于二维码的新标准，将于2027 年左右推出。二维码于1994 年开发，可以容纳更多信息，因为它们可以像条形码一样水平阅读，也可以垂直。并且与只能通过专用设备扫描的条形码相比，二维码可以由普通用户用手机扫描来了解产品的详细信息。二维码除了提供信息外，还可以直接用于支付和支付。这些功能通常不适用于条形码。
