据4月10日消息，微软已向人工智能初创公司OpenAI投资130亿美元。这些投资使OpenAI 的估值接近300 亿美元，潜力巨大，但也存在很大的不确定性。
当微软在2019 年向OpenAI 投资10 亿美元时，这笔交易并不比普通的企业风险投资更引人注目。当时的创业市场很火爆，人工智能只是电动汽车、先进物流和航空航天等众多吸引巨额投资的领域之一。
三年后，整个市场看起来截然不同。
微软对OpenAI的投资当时并不出彩，但现在已经成为风险投资圈和投资者讨论的一大话题。许多人试图弄清楚这对他们所持股票的价值意味着什么。据报道，微软对OpenAI的累计投资已升至130亿美元，OpenAI的估值已达到约290亿美元。
这是因为微软不仅直接向OpenAI投入巨额资金，还专门为OpenAI的产品开发提供算力并支持开发者编程接口。目前，许多初创公司和大公司都在竞相将自己的产品与OpenAI 集成，这意味着有大量工作负载在微软云服务器上运行。
微软本身正在将OpenAI 的生成式人工智能技术集成到其Bing 搜索引擎、营销软件、GitHub 编码工具、Microsoft 365 生产力工具套件和Azure 云服务中。富国银行分析师Michael Turrin 表示，这些服务每年将为微软带来超过300 亿美元的新收入，其中约一半来自Azure。
这对于微软的投资和总体计划意味着什么？
OpenAI成立于2015年，是一家非营利组织，但这种组织结构在2019年发生了变化。当时，两位高管发表博文，宣布在原组织中设立一个名为OpenAI LP的“利润上限”实体，并设置限制，要求第一批投资者的投资回报率不超过100倍。微软等人。投资者后来看到的回报甚至更低。
OpenAI发言人表示，收回投资后，微软将获得OpenAI LP一定比例的利润，直至商定的限额，剩余收益将捐给OpenAI LP所属的非营利组织。微软发言人拒绝置评。
OpenAI 联合创始人、上述博文的作者之一格雷格·布罗克曼(Greg Brockman) 在2019 年表示，对于投资者来说，该系统“感觉与投资一家相当成功的初创公司所获得的回报类似”。回报率相当，但低于他们投资有史以来最成功的初创公司所获得的回报。”
这种模式在风险投资习惯于投资回报最大化的硅谷并不多见。对于OpenAI 的创始人和早期支持者之一埃隆·马斯克来说，这也没有多大意义。今年，马斯克在个人社交媒体Twitter上多次表达了对OpenAI非常规架构及其对整个人工智能行业影响的担忧。
“OpenAI 成立时是一家非营利性开源公司（这就是它被命名为‘Open’AI 的原因），目的是与谷歌竞争，但现在它已经成为一家被微软有效控制的公司。一家追求利润最大化的闭源公司，”马斯克在二月份发推文说。“这根本不是我的本意。”
布罗克曼表示，如果OpenAI 取得成功，它将“创造比迄今为止任何公司高出几个数量级的价值”。作为OpenAI 的主要投资者，微软将从中受益。
除了投资收益之外，OpenAI还有潜力帮助微软大幅扭转人工智能领域的颓势。此前，微软在人工智能领域屡屡受挫，公司并没有打造出什么出色的业务。一番折腾后，微软从Word中删除了Clippy助手，从Windows操作系统任务栏中删除了Cortana，在Twitter上推出的Tay聊天机器人也被微软删除了。
与广告或安全等领域不同，微软并未披露其人工智能业务的规模。该公司首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)去年10月才表示，Azure机器学习服务收入已连续四个季度翻倍。
与OpenAI 的合作至少给了纳德拉吹牛的权利。在ChatGPT 推出一个月后的微软年度股东大会上，纳德拉透露，“目前最流行的人工智能应用程序ChatGPT 是在Azure 超级计算机上训练的。”
今年2月，微软在华盛顿州雷德蒙德总部召开新闻发布会，宣布将新的人工智能技术集成到Bing搜索引擎和Edge浏览器中。
虽然Bing集成的聊天机器人在发布时产生了一些错误的答案，随后在与用户的交互中遇到了很多问题，但对于微软来说，谷歌推出的人工智能聊天机器人Bard也遭遇了挫折，表现并不突出，导致谷歌员工自己形容巴德项目“仓促”且“混乱”。
尽管早期出现了一些问题，但整个科技行业对这项基于大型语言模型的新技术充满热情。
OpenAI 聊天机器人的核心是一个名为GPT-4 的大型语言模型，它在接受大量在线信息源的训练后，学会自动编写流畅的文本。 OpenAI 发言人表示，微软拥有GPT-4 和所有其他OpenAI 人工智能模型的独家许可。
除了OpenAI的大语言模型之外，市场上还有很多其他类似的产品。
上个月，谷歌表示已开始让一些开发人员试用名为PaLM 的大型语言模型。
初创公司AI21 Labs、Aleph Alpha 和Coherence 都拥有大型语言模型，谷歌支持的Anthropic 也拥有大型语言模型，该公司选择谷歌作为其“首选”云提供商。与奥特曼和马斯克一样，曾担任OpenAI 研究副总裁的Anthropic 联合创始人达里奥·阿莫迪(Dario Amodei) 也表达了对人工智能无限能力的担忧。
Anthropic 发言人在一封电子邮件中表示：“我们过去和现在都专注于开发创新架构，为人工智能系统的安全开发和部署提供激励，我们将在未来分享更多相关信息。”
纵观整个人工智能行业，有一点是明确的：它才刚刚起步。
代码搜索初创公司Sourcegraph 首席执行官Quinn Slack 表示，虽然OpenAI 是大规模语言模型的顶级提供商，但他并没有看到微软与OpenAI 合作有显着优势。
“我认为人们不应该觉得微软已经完全锁定了OpenAI，或者OpenAI 正在做微软想要的事情，”Slack 说。 “我相信OpenAI 的员工有动力去开发令人惊叹的技术并使其尽可能广泛地使用。他们都将Microsoft 视为伟大的客户，并且不想控制一切。这很好，我希望它能保持这种状态。 ”
对于OpenAI 也有很多质疑者。上月底，非营利组织人工智能和数字政策中心呼吁美国联邦贸易委员会（FTC）阻止OpenAI发布新的商业版本GPT-4，称这项技术“有偏见和欺骗性” “性，对隐私和公共安全构成威胁。”
当思考OpenAI 的未来时，在OpenAI 董事会中没有席位的微软自然会成为收购方。但此类交易可能会引起监管机构的审查，监管机构不仅担心人工智能行业的增长，还担心微软抑制竞争。保留投资者身份而不成为OpenA 所有者将使微软能够避免美国竞争监管机构的反垄断审查。
Redpoint Ventures 董事总经理Scott Raney 表示，根据OpenAI 目前的估值，首次公开募股的可能性更大。
根据PitchBook 的数据，OpenAI 今年的收入将达到2 亿美元，比2022 年增长150%，到2024 年将达到10 亿美元，比2022 年增长400%。
“当你以300 亿美元的估值筹集资金时，就没有回头路了，”雷尼说。 “你说，‘我们的计划是成为一家大型独立公司。’”
OpenAI发言人表示，目前没有上市或被收购的计划。
