11月12日消息，SpaceX计划在今年年底前进行Starship的首次轨道飞行测试。知情人士称，该公司目前正在对德克萨斯州星舰基地的管理进行重大调整，并计划为搬到星舰基地的员工提高工资。
知情人士称，SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔(Gwynne Shotwell)和副总裁马克·琼科萨(Mark Juncosa)现在亲自负责星舰基地的运营。除了马斯克本人之外，两人是SpaceX 最有权势的高管。
知情人士称，Starship 运营高级总监Shyamal Patel 已经在这艘新飞船上工作了两年多，他将离开Starship 基地，前往SpaceX 的卡纳维拉尔角工厂。
另外，SpaceX 悄悄聘请了德克萨斯州特斯拉运营主管Omead Afshar 担任Starship 生产副总裁。
SpaceX 正在德克萨斯州布朗斯维尔郊外逐步建设星舰基地，作为星舰系统的主要开发、测试和发射中心。星舰系统旨在将货物和人员运送到深空，对于美国宇航局将宇航员送上月球的计划至关重要。 2021 年，SpaceX 赢得了NASA 近30 亿美元的月球飞船合同。
肖特韦尔和容科萨自马斯克掌舵初期起就一直在SpaceX 工作。相关人事变动表明SpaceX急于推进Starship项目。
一位知情人士称，Junkosar今年夏天访问了星舰基地。他原本计划通过为期两周的考察了解项目状况，并向马斯克和肖特韦尔汇报该基地研发工作的进展情况。
这位人士称Junkosar 的调查结果令人担忧，他们发现Starship 的首次轨道发射晚于公司高管的预期。 SpaceX 原本希望Starship 最早在2021 年夏天进行首次轨道星舰发射，但项目进度延误和监管部门批准推迟了计划。
NASA 上个月表示，SpaceX 告诉Starship，首次轨道发射最早可能会在今年12 月初进行。
今年6月，美国联邦航空管理局（FAA）完成了星舰基地的环境影响评估，这也是SpaceX获得联邦监管机构星舰发射许可的关键。不过，FAA 为SpaceX 列出了超过75 项环境改善措施，尚不清楚SpaceX 是否已全部实施。
星舰飞船本身以及超重型助推器均由SpaceX 的猛禽火箭发动机提供动力，整个系统可重复使用。相比之下，猎鹰系列火箭只能部分重复使用。
一年前，马斯克描述了猛禽发动机生产中的一场“危机”，导致负责该项目的副总裁被解雇并离开公司。此后，SpaceX 将猛禽发动机的产量提高到每周7 台。增加发动机产量至关重要，因为每个超重型助推器需要33 台猛禽发动机，而每艘星舰上安装6 台猛禽发动机。
马斯克还一直鼓励SpaceX 位于加州霍桑总部的员工搬到星舰基地，该公司最近还加大了激励员工搬迁的力度。
知情人士称，SpaceX 上周宣布对普通工资员工进行加薪，如果他们搬到德克萨斯州南部的Starship 基地工作，他们的工资将增加10% 至25%。据了解，该公司还提高了在星舰基地工作的非固定工资员工的小时工资，并计划明年发放绩效奖金。
今年以来，SpaceX正以极高的频率发射猎鹰系列火箭，定期为NASA等机构执行货运和载人航天器发射任务。但星舰的研发更为重要。 SpaceX需要利用Starship部署第二代星链互联网卫星，这是SpaceX进一步增长的关键。
此外，还有很多客户在等待SpaceX 借助Starship 发射私人宇航员任务。
SpaceX上一次对Starship进行飞行测试是在2021年5月，使用的SN15原型机仅上升到距地面10公里的高度，与轨道发射的高度相去甚远。近几个月来，SpaceX 对超重型助推器7 原型机和SN24 星舰原型机连续进行了多次静态点火测试。
