11月23日消息，2022年，芯片巨头AMD创造历史，市值首次超过英特尔。英特尔长期以来在计算机处理器市场占据领导地位，但AMD的快速崛起是因为该公司积极拓展新领域。
今年2月，AMD斥资490亿美元收购了自适应芯片公司Xilinx，这是历史上最大的半导体收购案之一。如今，AMD 芯片被用于特斯拉汽车、NASA 的毅力号火星车、5G 基站和世界上最快的超级计算机。
咨询公司D2D Consulting 的半导体顾问Jay Goldberg 表示：“AMD 在所有重要指标上都击败了英特尔，除非英特尔能够重塑其制造业务，比如找到新的制造方法，否则它们将继续下滑。”
但十年前，分析师对AMD 的前景有着截然不同的看法。戈德伯格补充道：“如果有人说AMD 可以赶上英特尔，那完全就是一个笑话，因为几十年来，两家公司的芯片之间一直存在着难以逾越的性能差距。然而，现在情况已经发生了变化。” ”。
AMD首席执行官苏姿丰(Lisa Su)最近在接受美国媒体CNBC采访时谈到了该公司的非凡崛起、在PC销售低迷的情况下加大对新芯片的巨额押注，以及芯片行业趋势的变化。
AMD成立于1969年，八位创始人中，Jerry Sanders占据主导地位。这位多才多艺的营销主管刚刚离开仙童半导体公司，仙童半导体公司是集成电路发明和普及的最大贡献者之一。伯恩斯坦研究公司半导体分析师史黛西·拉斯冈表示：“桑德斯是硅谷有史以来最优秀的推销员之一。”
桑德斯曾说过一句甚至成为全球半导体行业几十年来所遵循的座右铭，那就是“真正的男人必须拥有自己的晶圆厂”。但戈德伯格表示：“这种说法在很多层面上显然都存在问题，并且在很大程度上已被历史证明是错误的。”
随着技术的进步，制造芯片的成本变得非常昂贵。现在，建设芯片工厂需要数十亿美元的投资和数年时间。 AMD现在主要是设计和测试芯片，没有自己的晶圆厂。
苏姿丰说：“当你思考需要做什么才能拥有世界一流的设计时，这需要特定的技能。那么，你需要思考什么才能拥有世界一流的制造？它需要一套完全不同的技能技能、商业模式不同，资本模式也不同。”
AMD 早在20 世纪70 年代就开始生产计算机芯片。到了20 世纪80 年代，该公司已成为英特尔第二大供应商。与英特尔分道扬镳后，AMD 对后者的芯片进行了逆向工程，以创建与英特尔突破性的x86 软件兼容的新产品。英特尔就此起诉AMD，但1995 年达成的和解协议赋予AMD 继续设计x86 芯片的权利，使PC 定价对最终消费者更具吸引力。
2006年，AMD斥资54亿美元收购了大型无晶圆厂芯片公司ATI。然后在2009 年，该公司完全剥离了其制造部门并成立了GlobalFoundries。 “只有到那时，他们的执行力才真正开始起飞，因为他们不必再担心代工方面了，”戈德堡说。
格芯于2021 年上市，仍然是传统芯片的顶级制造商，这些芯片用于汽车较简单的部件，例如防抱死制动器或平视显示器。格芯于2018年停止生产尖端芯片，促使AMD转向台积电代工制造。
在设计最先进的微处理器方面，AMD 只有两个主要竞争对手：图形处理单元(GPU) 领域的Nvidia 和中央处理单元(CPU) 领域的英特尔。尽管AMD 控制的GPU 和CPU 市场份额分别比英伟达和英特尔小得多，但自摆脱制造困境和减少资本支出以来，它已经取得了重大进展。
与此同时，英特尔去年加大了制造业投入，承诺斥资200 亿美元在亚利桑那州建设一座新晶圆厂，并在俄亥俄州投资1000 亿美元，据称该州将成为全球最大的芯片制造基地。但这些项目还需要几年时间才能上线。 “显然英特尔的行动速度不够快，”戈德伯格说。 “他们预计明年的市场份额将继续下降，我认为这将会发生。这也对AMD 的数据中心业务有巨大帮助。”
AMD 于2017 年首次发布了Zen 系列CPU，这通常被认为是该公司近期成功的关键。苏姿丰说，这是她最喜欢的产品。分析师还表示，它是拯救AMD 免于破产的最大功臣。
“AMD 距离破产还有大约六个月的时间，但不知何故他们挺了过来，”拉斯冈说。 “他们似乎对这款新产品的设计有了顿悟，以至于至今仍在市场上销售。新产品的推出显着提高了AMD 的业绩，使他们止住了市场份额的流失，最终扭转了局面。” ”
在Zen 系列中，AMD 的EPYC 系列CPU 在数据中心领域取得了巨大的飞跃，本月早些时候发布了最新产品Genoa。 AMD的数据中心客户包括亚马逊的云计算部门AWS、谷歌、甲骨文、IBM和微软。
苏姿丰说：“如果你回顾五年前我们的业务，你会发现我们80%-90%的收入来自消费市场，主要是个人电脑和游戏业务。但当我思考公司的战略时我们对此充满期待，我们相信对于高性能计算来说，数据中心是业务中最具战略意义的部分。”
从2017 年到2021 年，AMD 的收入增长了两倍多，从53 亿美元增至超过160 亿美元。与此同时，英特尔的年收入在此期间增长了约25%，从2017 年的近630 亿美元增至去年的790 亿美元。
许多人将AMD 成功追赶英特尔技术进步的功劳归功于2014 年接任首席执行官的苏姿丰(Lisa Su)。此后，AMD 的员工人数增加了两倍多。苏姿丰荣登2020年《财富》杂志商业人物排行榜，获得半导体行业最高荣誉三项。
苏还担任乔·拜登总统的科学技术咨询委员会成员，该委员会致力于推动最近通过的《芯片法案》 号法案，其中包括520 亿美元的资金，以支持美国公司在国内制造芯片。她表示：“半导体对美国经济繁荣和国家安全至关重要，《芯片法案》的通过就是对这一观点的认可。”
由于目前世界上所有最先进的半导体都是在亚洲制造的，芯片短缺危机凸显了美国对海外生产的依赖。现在，台积电正斥资120亿美元在菲尼克斯郊外建设一座5纳米芯片制造工厂。 “我们对在亚利桑那州的扩张感到满意。我们认为这是一件伟大的事情，并希望看到进一步的扩张，”苏说。
目前来看，影响AMD营收的主要因素是PC市场需求低迷。在英特尔警告称第四季度业绩可能疲软后，AMD本月早些时候的第三季度收益未达到市场预期。第三季度PC出货量下降近20%，创20多年来最大降幅。苏姿丰表示：“跌幅可能比我们预期的要大。虽然时不时会有修正周期，但我们非常注重长期路线图。”
当前形势下，不仅仅是个人电脑销量在放缓，推动电脑芯片技术进步的核心架构也在发生变化。长期以来，芯片行业一直在追求“摩尔定律”，其核心内容是：集成电路上可容纳的晶体管数量每两年就要增加一倍。
“我们所说的摩尔定律至少在十年内仍然有效，但它的速度肯定正在放缓，”戈德堡说。 “几乎每个人都在使用CPU 来做所有事情，包括通用计算，但这一切都变慢了。所以现在突然出现了更多定制解决方案。”
这就是AMD 收购Xilinx 的原因，该公司以其自适应芯片（称为现场可编程门阵列(FPGA)）而闻名。今年早些时候，AMD还斥资19亿美元收购了云计算初创公司Pensando。 “这些收购最终将被证明是正确的决定，”戈德堡说。 “AMD 正在建立定制计算业务，帮助客户设计自己的芯片。我认为这是一个非常明智的策略。”
越来越多的大公司正在内部设计定制芯片。亚马逊为AWS 配备了自己的Graviton 处理器。谷歌为其Pixel 智能手机设计了自己的人工智能芯片，并为YouTube 设计了特定的视频芯片。甚至建筑设备制造商约翰迪尔也推出了自己的自动驾驶拖拉机芯片。
苏姿丰表示：“如果你看看过去五年芯片行业的发展历史，你会发现每个人都需要更多的芯片，你会发现它们无处不在，对吗？尤其是过去五年，云计算的增长正在加速。这意味着当你的芯片销售增长非常快时，你确实需要更多的定制。”
即使是基本的芯片架构也正处于一个转折点。 AMD和Intel的芯片都是基于已有50年历史的x86架构，但现在基于ARM架构的芯片越来越流行。 Nvidia、Ampere等公司正在大力开发ARM CPU，苹果也从Intel转向独立开发ARM处理器。
苏姿丰表示：“我的观点是，这并不是真正的x86 和ARM 之间的竞争，它们基本上是市场上最重要的芯片架构。我们看到的是，这确实是关于人们如何使用计算机的战斗。”
分析师表示，目前，AMD 处于有利地位，可以在x86 计算芯片核心业务之外实现多元化。 Goldberg 表示：“随着我们走出当前的周期，AMD 到2023 年的状况应该会好得多，因为他们相对于英特尔芯片的性能优势开始变得明显，并且他们开始致力于许多新业务。” ”。
