8月8日消息，美国当地时间周一，波音公司宣布，将旗下Starliner飞船的首次载人飞行测试至少推迟到2024年3月。
波音公司商业载人计划的项目经理马克·纳皮(Mark Nappi) 表示，Starliner 应该会在明年3 月初或七个月内准备好飞行。但纳皮表示，具体发射日期取决于联合发射联盟（ULA）Atlas 5运载火箭的可用性以及是否与NASA的发射计划冲突。
根据NASA内部时间表，国际空间站将于2024年4月初至6月末开放对接端口。因此，除非时间表发生变化而推迟货运任务，否则Starliner载人试飞的最早发射日期是可能是2024 年4 月。
波音公司报告其Starliner 计划损失了11 亿美元。星际客机(Starliner) 是美国宇航局(NASA) 帮助开发的两架用于将宇航员运送到国际空间站的航天器之一。另一艘航天器是SpaceX 的载人龙飞船，该飞船已于2020 年5 月进行了载人试飞。美国宇航局载人龙飞船的第七次任务，即Crew-7，将在大约两周后发射。
Starliner航天器的研制面临着更加艰巨的挑战。该飞行器于2019 年12 月进行的首次无人试飞几乎引发了灾难，由于软件问题，波音公司同意在没有宇航员的情况下进行第二次无人试飞。该任务于2022 年5 月进行，使得Starliner 成功与空间站对接。
这为原定于今年夏天进行的载人试飞奠定了基础，美国宇航局宇航员苏尼塔·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔计划参加此次试飞。然而，5月下旬，就在任务发射前几周，波音公司和美国宇航局发现星际客机的降落伞和航天器内部的易燃胶带都存在问题。
6月1日，波音公司宣布将对这些问题展开调查。 NASA还表示将进行独立调查。
此后的两个月里，波音公司和美国宇航局一直忙于调查。在周一与记者举行的电话会议上，Nappi 和NASA 商业载人计划负责人Steve Stich 提供了自6 月1 日发现问题以来调查进展的最新情况。
纳皮说，工作人员已开始清除航天器内部的易燃胶带。这种玻璃布胶带缠绕在Starliner 内部的电线上，以保护其在飞行过程中免受摩擦。到目前为止，他们已经从Starliner 上撕掉了几公斤的胶带。
从进度的角度来看，也许更重要的问题是星际客机的降落伞，座舱盖上的“软接头”接头被发现不够安全。纳皮说，降落伞制造商Airborne正在使用更坚固的凯夫拉尔材料为降落伞制造新的软连接。波音公司计划在11月中下旬对新型降落伞进行机载测试，这将为明年春季发射前的分析留出时间。
纳皮表示，他有信心在时限内完成任务，因为任务“简单”。
2019年，SpaceX决定将其载人龙飞船改为更严格的降落伞设计，从“Mark 2”降落伞改为“Mark 3”降落伞，为此必须重复整个测试过程。这个过程包括大约24 次不同高度的跌落测试，花费了SpaceX 大半年的时间。
美国宇航局官员斯蒂奇表示，该机构仅要求波音公司完成一项额外测试，以验证其升级降落伞的性能。他表示，SpaceX 对降落伞的改进“意义重大”。相比之下，波音公司的改进相当简单。
斯蒂奇补充道：“鉴于重新设计的软链接与我们之前所有降落伞坠落测试中测试的非常接近，我们觉得我们只需要进行一次测试。我想说的是，与我们载人龙飞船的设计相比，Starliner飞船的设计变化非常小。”
除了硬件改进之外，波音还必须面临三项单独的调查。斯蒂奇表示，波音公司有一个“独立小组”来审查该公司的行为。此外，NASA总工程师约瑟夫·佩里奇奥蒂（Joseph Pellicciotti）采访了Starliner飞船每个子系统的负责人，以确保不会出现其他可能的意外情况。最后，Pilicchiotti 和NASA 工程与安全中心对Starliner 的可靠性进行了独立审查。
所有这些评估都必须在NASA 召开飞行准备审查并确定Starliner 最终准备好进行载人飞行之前完成。
